Košarkaši križevačkog Radnika u subotu, 24. listopada, u sklopu trećeg kola Prve košarkaške lige dočekuju Marsoniju iz Slavonskog Broda. Susret u Gradskoj sportskoj dvorani Osnovne škole Ljudevita Modeca počinje u 20 sati, a Križevčani će pred domaćim navijačima tražiti drugu prvenstvenu pobjedu i prvo slavlje na domaćem parketu u novom natjecateljskom rangu.
Radnik je u novu sezonu ušao nakon povijesnog uspjeha i osvajanja Druge košarkaške lige sjever bez poraza, čime je izborio plasman u kvalifikacije za drugi rang hrvatske klupske košarke. U kvalifikacijama za Prvu ligu Križevčani su ostvarili tri pobjede i jedan poraz te izborili mjesto među 14 klubova koji ove sezone nastupaju u tom natjecanju.
Za klub je to velik iskorak nakon godina razvoja i rada s mladim igračima, a ujedno i prilika da se križevačka košarka ponovno predstavi na nacionalnoj razini. Uoči debitantske sezone u Prvoj ligi ekipa trenera Tomislava Matoića doživjela je nekoliko promjena u igračkom kadru.
Radnik su napustili Ivan Jelavić, koji se vratio u Osijek, te Ivan Mileković, koji je završio igračku karijeru i preuzeo ulogu pomoćnog trenera. S druge strane, momčad su pojačali Dorian Jelenek, Luka Petranović i Josip Škara. Jelenek donosi iskustvo igranja Prve lige i dodatnu čvrstinu pod košem, Petranović je prošle sezone bio najbolji strijelac Druge košarkaške lige centar, dok Škara svojim premijerligaškim iskustvom i razigravačkim sposobnostima donosi dodatnu kvalitetu u organizaciji igre.
Uz prvu, klub je osnovao i drugu seniorsku ekipu koja nastupa u Drugoj košarkaškoj ligi sjever. U njoj priliku za seniorske minute dobivaju perspektivni kadeti, juniori i ostali mlađi igrači koji u pojedinim kolima nemaju veću minutažu u Prvoj ligi. Time Radnik nastoji povezati seniorske rezultate s razvojem vlastitog omladinskog pogona.
Radnik je u prva dva prvenstvena kola pokazao da može konkurirati na prvoligaškoj razini. U povijesnom debiju pred ispunjenim domaćim tribinama Križevčani su protiv Jazina Arbanasi odigrali neizvjesnu utakmicu, ali su gosti iz Zadra u završnici bili uspješniji i slavili rezultatom 70:64. Najefikasniji Radnikov igrač bio je Ivan Svoboda s 19 koševa.
Odgovor je stigao već u drugom kolu, kada je Radnik na gostovanju kod HAKK Mladosti u Zagrebu upisao uvjerljivu pobjedu 105:75. Ekipa Tomislava Matoića od prve je minute nametnula visok ritam, čvrstom obranom i brzom tranzicijom kontrolirala susret te stigla do prvih povijesnih bodova u Prvoj ligi. Najefikasniji je bio Luka Petranović s 28 koševa, a Josip Škara dodatno se istaknuo s deset asistencija za nešto manje od 18 minuta provedenih na parketu.
Između dviju prvenstvenih utakmica Radnik je nastupio i u finalu Županijskog kupa, u kojem je poražen od domaće Mladosti iz Đurđevca, člana Druge košarkaške lige sjever, rezultatom 92:81. Valja istaknuti da su Križevčani u utakmicu ušli načeti ozljedama i bolestima te sa skraćenom rotacijom. Najefikasniji Radnikov igrač u finalu bio je Luka Petranović s 37 koševa.
U Križevce ovoga puta stiže Marsonia iz Slavonskog Broda, ekipa koja je u prva dva kola upisala dva poraza, ali čiju kvalitetu Radnik dobro poznaje. Dvije su se ekipe susrele i tijekom priprema, kada je Marsonia slavila u finalu turnira u Đakovu. Gosti će zasigurno tražiti priliku za prve prvenstvene bodove, dok Radnik želi nastaviti s dobrim izdanjima i pred domaćom publikom pokazati što može.
Uoči susreta svoje je viđenje protivnika i očekivanja od utakmice iznio Radnikov igrač Dorian Jelenek, koji je istaknuo kvalitetu Marsonije, ali i segmente igre na koje će njegova momčad morati posebno obratiti pozornost.
“Ekipa Marsonije, našeg idućeg protivnika, vrlo je jaka i kvalitetna, složena tako da ima najviše ciljeve i ambicije u ovoj ligi. U to smo se mogli uvjeriti na pripremnom turniru u Đakovu.
To je vrlo dobra ekipa s kvalitetnim pojedincima. Dolaze s dva poraza iz dvije utakmice i sigurno će im to biti dodatni motiv da dokažu kako zaslužuju nešto više. Mislim da će ključ utakmice biti u kontroli obrambenog skoka i tranziciji. Riječ je o atletski vrlo snažnoj ekipi koja dobro trči. Isto tako, u napadu će biti potrebno odgovorno raspolagati loptom i smanjiti broj izgubljenih lopti. Mislim da je to jedan od segmenata igre u kojem imamo najviše prostora za napredak. Ako ispoštujemo sve te stvari, možemo se nadati pobjedi.
Posebno treba naglasiti da igramo na domaćem terenu i da, naravno, očekujemo veliku podršku s tribina. Moglo se vidjeti i u utakmici protiv Jazina koliko nam ona znači. Iako smo bili u rezultatskom minusu, uz podršku s tribina uspjeli smo preokrenuti utakmicu, no nekoliko lopti u posljednjoj minuti otišlo je na njihovu stranu. Svakako nam je to dodatni motiv da ljudima koji dolaze na naše utakmice uzvratimo i nagradimo ih prvom pobjedom na domaćem terenu u ovom rangu natjecanja. Ovim putem pozivam sve navijače da nas dođu podržati”, poručio je Jelenek.
Utakmica protiv Marsonije donosi novu priliku Radniku da pred domaćom publikom dođe do vrijednih prvenstvenih bodova. Nakon što su u prvom kolu Križevčani pokazali koliko im znači podrška s tribina, a u drugom upisali uvjerljivu gostujuću pobjedu, sada žele spojiti dobru igru i rezultat pred svojim navijačima.
Iz kluba pozivaju sve navijače, ljubitelje košarke i sportske prijatelje da u subotu od 20 sati ispune tribine Gradske sportske dvorane Osnovne škole Ljudevita Modeca i podrže Radnik u novom prvoligaškom izazovu. Ulaz je slobodan.
