U svijetu sporta gdje se često veličaju isključivo najpopularnije discipline, priča Valentine Gal iz Koprivnice, koja dominira europskim i svjetskim kuglanjem, pravi je dragulj. Ova skromna, ali iznimno talentirana sportašica, članica riječke Mlake, ne prestaje nizati uspjehe, a nedavno je stigla još jedna potvrda u vidu ekipnog naslova svjetskih prvakinja s reprezentacijom Hrvatske u Szekesfehervaru. Tamo su naše kuglačice potvrdile svjetski naslov osvojen 2023. u Varaždinu.
Nevjerojatan niz uspjeha: “Svaka medalja je jedinstvena”
Kada Valentina krene nabrajati svoje uspjehe, popis je impresivan i jasan je pokazatelj njezine dominacije u posljednjih šest do sedam godina. Individualno, dvaput je bila prvakinja države, osvojila je srebro i broncu na državnom prvenstvu, triput je proglašena kuglačicom Prve lige, te četiri godine zaredom kuglačicom godine. Osvojila je i srebro na Svjetskom kupu, rušila rekorde kuglana…
Ekipno, njezini uspjesi s KK Mlakom su spektakularni: šest puta su bile prvakinje države u njenih šest sezona u klubu, pet puta su osvojile Svjetski kup i dvaput Ligu prvaka. S reprezentacijom se okitila s tri zlata i jednim srebrom. “Kad krenem nabrajati, moram priznati da sam i samu sebe iznenadila s ovolikim trofejima,” iskreno priznaje Valentina. “Svako natjecanje je za sebe, i svaka medalja ima svoju vrijednost i težinu. Svaka mi je redom jedinstvena i posebna, i svaka je dokaz da se rad, trud, jako puno odricanja, jako puno znoja i jako puno bolnih mišića i zglobova ipak na kraju isplati.”
Ova sezona donijela joj je ekipno prvo mjesto s Hrvatskom na Svjetskom kupu u Zalaegerszegu, treće mjesto u Ligi prvakinja, drugo mjesto na ekipnom Kupu RH i prvo mjesto u HEP Hrvatskoj kuglačkoj Superligi. Pojedinačno je bila treća na Pojedinačnom državnom prvenstvu u Varaždinu.
Najbolja sportašica Rijeke: priznanje koje puno znači
Proglašenje najboljom sportašicom grada Rijeke za 2023. godinu Valentina doživljava kao najveće priznanje u karijeri. “Ovo je samo moje, nije ekipno, i zato mi to jako puno znači. Rijeka je treći najveći grad u Hrvatskoj, grad koji ima milijun različitih sportskih ekipa i pojedinaca. A ja iz jednog tako malog sporta dobivam takvu titulu. Stvarno poseban osjećaj je bio stati na pozornicu Hrvatskog kulturnog doma na Sušaku i primiti takvu nagradu. To mi je dokaz da stvarno nešto jako dobro radim i vjetar u leđa da nastavim i trudim se biti još bolja.”
Ipak, postoji i blagi žal: “Ne mogu ući u izbor za sportašicu grada Koprivnice jer ne kuglam za koprivnički klub. Malo me to žalosti jer ipak je to moj rodni grad, grad u kojem živim cijeli svoj život, radim, imam obitelj. Ali eto, pravila su takva.”
Put od Koprivnice do vrha svijeta
Valentinina kuglačka priča počela je iz dosade u drugoligaškom klubu KK Koprivnica. Brzo je shvatila da želi više te je prešla u zagrebački KK Admiral. “Trener Damir Fučkar me natjerao da razmišljam šire, da počnem više vjerovati u sebe,” prisjeća se. Nakon četiri sezone u Admiralu, osjetila je da je vrijeme za novi iskorak. “Nisu me zadovoljavala 2. i 3. mjesto na tablici, htjela sam više.”
Tako je stigla u KK Mlaku, gdje je pod vodstvom trenera Tončija Mikca, ujedno i izbornika reprezentacije, pronašla savršenu sredinu. “Trener se ne zadovoljava prosječnim rezultatima i tu energiju je prenio i na mene. Teži se samo najboljem, uvijek se ide na pobjedu. To je stav i način života koji je trener prenio na svaku igračicu i mi više ne znamo drugačije funkcionirati.” Posebno ističe i odnos unutar ekipe: “Sve cure u Mlaki su stvarno odlične kolegice, pa čak i više od toga. Usudim se reći da smo zapravo obitelj, da podržavamo jedna drugu, bodrimo se.” I Ana Jambrović, još jedna Koprivničanka, važan je dio ekipe.
Unatoč igranju za riječki klub, Valentina trenira u Koprivnici, s dečkima iz KK Koprivnica i KK Graničar Đurđevac. “Nemam problema s dečkima, stvarno su OK i kolegijalni i uvijek spremni za dogovore. Oni su mi stvarno velika podrška.”
Kuglanje i život: više od novca
Iako se od kuglanja u Hrvatskoj ne može živjeti – Valentina ima svoj redovan posao – ona ističe neprocjenjive vrijednosti koje joj ovaj sport donosi. “Ono što zaradim od kuglanja je džeparac. Ali s druge strane, ono što zapravo zaradim i ono što obogaćuje moj život su putovanja ne samo u RH i po svim državama Europe, druženje s ‘najtigrastijim’ curama, stjecanje novih poznanstava, izgradnja samopouzdanja, rad na sebi u fizičkom i u psihičkom smislu. To su neke stvari koje se novcima ne mogu kupiti, a ja sam svejedno bogatija za takva iskustva.” Zahvaljujući kuglanju, posjetila je Estoniju, Poljsku, Češku, Slovačku…
Najljepši trenuci su, naravno, pobjede na velikim natjecanjima i druženja s ekipom. Najteži su propuštena privatna okupljanja, ali kako kaže: “Kad se nanižu uspjesi, zapravo su to stvari koje se uvijek mogu nadoknaditi u neko drugo vrijeme.”
Neostvareni ciljevi i budućnost
Jedini neostvareni cilj je medalja na Svjetskom pojedinačnom prvenstvu. Za sada, Valentina nema u planu odlazak iz Mlake. “Dok god osvajamo prvenstva i dok god mogu doprinositi tim rezultatima, ne razmišljam o ni jednom drugom klubu.”
Držala je prvo mjesto na svjetskoj rang listi kuglačica dvije-tri godine te je tako obilježila jedno razdoblje ovog zahtjevnog sporta. Poredak se određuje na temelju međunarodnih natjecanja, ekipnih i pojedinačnih, uzimajući u obzir i individualne rezultate na ekipnim natjecanjima.
Poruka za kraj
“Moji rezultati nisu došli preko noći, nema instant rješenja za doći na vrh,” poručuje Valentina. “Radi se o godinama treniranja, napornog treniranja, velikih odricanja, puno upala mišića i kojekakvih glavobolja, ali isplati se. Kad pročitaju moje ime uz riječ najbolja, to je stvarno poseban osjećaj. Iako nisu neki novci u pitanju, to je sport koji volim i u kojem sam dobra.”
Pripreme za novu sezonu započele su 1. kolovoza. ”Nadam se dobroj i borbenoj sezoni”, poručila je za kraj Valentina.
