Sportska dvorana ‘Josip Samaržija – Bepo’ bila je poprište prave sportske drame i velikog slavlja. Mladi hrvatski hrvači i hrvačice u konkurenciji do 17 godina (U-17) ostvarili su povijesni uspjeh na Prvenstvu Balkana 2026. godine, osvojivši ukupno devet medalja – dvije zlatne, jednu srebrnu i šest brončanih.
Trenutak koji će Koprivnica još dugo pamtiti priredila je članica Hrvačkog kluba Podravka, Lara Blažeković. U finalu kategorije do 49 kg, svega deset sekundi prije kraja borbe, gubila je rezultatom 4:7. Činilo se da zlato odlazi suparnici, no uz nevjerojatnu borbenost i podršku prepunih tribina, Lara je napravila senzacionalan preokret u posljednjim sekundama i uz erupciju oduševljenja u dvorani osvojila naslov prvakinje Balkana.
Drugu zlatnu medalju Hrvatskoj donijela je fantastična Mia Kovač (do 57 kg), koja je dominantnom izvedbom protiv turske predstavnice stigla do svog trećeg uzastopnog naslova prvakinje Balkana, potvrdivši potpunu dominaciju u svojoj kategoriji.
U muškoj konkurenciji najsjajniju medalju osvojio je Lovro Vidović, koji je u kategoriji do 65 kg postao doprvak Balkana uzevši srebro.
Pregled svih osvojenih medalja za Hrvatsku (U-17):
Zlato: Lara Blažeković (do 49 kg), Mia Kovač (do 57 kg)
Srebro: Lovro Vidović (do 65 kg)
Bronca (M): Mihael Šarčević (do 80 kg), Toma Jelenc (do 80 kg), Andrej Šušak (do 92 kg)
Bronca (Ž): Ina Rupčić Krizmanić (do 61 kg), Lana Pezić (do 65 kg), Asja Kojić (do 69 kg)
Mušku reprezentaciju vodili su treneri Eugen Jakovljević i Filip Koščić, dok su za ženski sastav bili zaduženi Dinko Kremić i Laura Čičković.
Sjajnim rezultatima prethodilo je svečano otvaranje natjecanja pred ispunjenim tribinama koprivničke dvorane. Program je započeo atraktivnim nastupom 40 članica iz triju twirling klubova (Ludbreg, Donji Kraljevec i Goričan).
Službeni dio otvaranja uveličali su predsjednik Hrvatskog hrvačkog saveza Vladimir Bregović, predsjednik HK Podravka i Organizacijskog odbora Darko Tetec, delegat UWW-a Ferenc Gyarmati, župan Koprivničko-križevačke županije Tomislav Golubić te potpredsjednik Hrvatskoga sabora i gradonačelnik Koprivnice Mišel Jakšić, koji je natjecanje i službeno proglasio otvorenim.
Pred divnom koprivničkom publikom i više od 1.000 posjetitelja, mladi hrvatski sportaši pokazali su da hrvatsko hrvanje ima svijetlu budućnost, a domaća navijačka atmosfera bila je dodatni vjetar u leđa za povijesni rezultat.
